Entre el pueblo chino existe la costumbre de otorgar un signo zodiacal de animal al recién nacido, de acuerdo con la fecha del alumbramiento. El zodiac en idioma chino también se llama ¨nacimiento¨y ¨asimilación¨. Es una manera tradicional de enumerar los años y calcular la edad.
En la Antigua China, se aplicaba el uso conjunto de los títulos de los emperadores y ¨Ganzhi¨para enumerar los años. De ellos,¨la enumeración de años por Ganzhi¨está escrita oficialmente en el año 841 antes de nuestra era ( años llamado Gengshuen), forma que sigue usando hasta hoy en día. ¨Gan¨trata de los 10 troncos celestials, a saber, Jia (Kia), Yi, Bing (Ping), Ding (Ting), Wu (Won), Ji (Ki), Geng (Keng), Y ¨Zhi¨está formado por 12 ramas terrestres, a saber, Zi (Tseu), Chou(Tcheou), Yin, Mou, Chen (Tche en), Si (Seu), Wu (Wou), Wei, Shen (Chen), You (Yeou), Xu (Hsiu) y Hai. Los dos sistemas, el celestial y el terrestre, se combinan y sirven para formar un ciclo sexagesinal como Jiazi, Yichou, Bingyin,etc. Este orden pasa por ciclo y circula incesantemente. Cda 60 años, vuelve el año sexagésimo uno de Xinsi y el siguiente es año Renwu. Por ejemplo, el año 2001 es el año Xinsi según el calendario lunar, a la par, el 2002, año Renwu. A partir de la dinastía Han del Este (25-220), la gente usa los doce signos de animals, la Rata, el Buey, el Tigre, el Conejo, el Dragón, la Serpiente, el Caballo, la Cabra el Mono, el Gallo, el Perro y el Cerdo para combiner con las 12 ramas terrestres formando así los doce signos de zodiac chino. Su combinación es: Zishu (Zi rata), Chouniu (Chou buey), Yinhu (Yin tigre), Moutu (Mou conejo), Chenlong (Chen dragon), Sishe (Si serpiente). Wuma (Wu caballo), Weiyang (Wei cabra), Shenhou (Shen mono), Youji (You gallo), Xugou (Xu perro) y Haizhu (Hai cerdo). Así el año Zi es el de la Rata, Chou, el del Buey, Yin, el de Tigre, etc. Por lo tanto, al nacer, la gente tiene un signo zodiacal. Los nacidos en el año Zi, son de la Rata, los nacidos en el Chou, del Buey, los nacidos en el Yin, del Tigre…por analogía con esto.
En la actualidad, la gente al mismo tiempo utilize el calendario internacional para enumerar los años y calcular la edad, también conserva la costumbre de hacerlo con el zodiac chino. Una vez enterada de la edad aproximada y su signo, la gente puede calcular sue dad y año de nacimiento exactos.
