China fue una de las primeras naciones en emplear monedas para el comercio. De esto modo, la moneda redonda con el cuentro horadado en forma cuadrangular, utilizada durante más de 2,000 años , ejerció una influencia trascendental sobre los países y regiones asiáticos, contribuyendo a la formación de un peculiar sistema monetario oriental.
Con antelación a la aparición de la moneda, los intercambios comerciales estaban basados en el trueque. En torno a 4,000 años atrás, la población china comenzó a utilizar conchas, de gran valor en su momento, como moneda de cambio. El aumento de los intercambios supuso la aparición de monedas de cobre, ante la imposibilidad de cubrir las necesidades con conchas naturales.
Dos mil años atrás, en los Periodos de Primavera y Otoño y de los Estados Combatientes, comenzaron a emplearse monedas de cobre con formas circulares, de pala y cuchillo.
En el año 221 a.n.e, tras la unificación del país, el emperador Qin Shihuang convirtió la moneda de cobre redonda horadada en el centro, usado sólo en el estado Qin, en la moneda nacional. Estas monedas pueden ser agrupadas y colgadas al cuello con un cordel. Las inscripciones que presentan son de gran valor arqueológico.
Hasta el año 118 a.n.e, el emperador Wudi de la dinastía Han decidió usar la moneda Wuzhu como moneda nacional, cuyo uso se prolongó durante 700 años, convirtiéndose en una de las más longevas de la historia china. En las postrimerías de la dinastía Han del Oeste, Wang Mang ordenó la fabricación de varias monedas, generalmente con forma de pala y cuchillo, de gran sencillez y belleza, si bien su uso fue bastante limitado.
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En el año 621, el emperador Gaozu de la dinastía Tang abolió la moneda Wushu para poder poner en circulación diferentes monedas de cobre, entre ellas las conocidas como Tongbao y Yuanbao, y acuñó la moneda
Kaiyuan Tongbao
. A partir de entonces, la moneda china es denominada generalmente con nombres de las dinastías o de los reinados, con una explicación al dorso para indicar la fecha y el lugar de su acuñación, así comno su valor. Este tipo de moneda fue empleado durante más de mil años por las distintas dinastías posteriores, hasta llegar a los últimos años de la dinastía Qing y los primeros de la República de China.
China también figura entre los primeros países en emplear papel moneda. El primer ejemplo lo encontramos en los últimos años de la dinastía Song del Norte, cuando 16 comerciantes ricos de Chengdu ( Sichuan ) se unieron para poner en circulación el Jiaozi, un tipo de papel moneda decorado con ilustraciones de viviendas, árboles y figuras humanas.
Las
monedas antiguas China
son objetos de gran valor para los coleccionistas.
